Arabica o Robusta? Caratteristiche e differenze delle due miscele

Arabica e Robusta sono le due specie di caffè più diffuse: l'Arabica, la specie di chicco più prodotta, è stata scoperta nelle foreste dell’Etiopia e deriva da una pianta nota con il nome scientifico di Coffea Arabica. Il chicco di caffè Robusta, invece, è una specie proveniente dalla pianta di Coffea Canephora; la sua produzione ammonta a circa il 30% di quella totale mondiale e deve il suo nome al fatto che le piante sono più robuste e possono crescere in una grande varietà di ambienti, oltre ad essere meno soggette a malattie.

In tazza le due specie di caffè hanno caratteristiche organolettiche differenti, ognuna caratterizzata dalle proprie peculiarità: ancora oggi, come in passato, si tende a parlare di caffè Arabica come una miscela dolce e aromatica e del caffè  Robusta come una miscela aspra e amara. In realtà, entrambe le miscele quando sono valorizzate al meglio possono regalare caratteristiche positive e complementari.

Vediamo le differenze principali:

1. Sapore: è noto che la maggior parte delle persone ha una preferenza per l’Arabica, ma per qual è il motivo? La risposta sta nel sapore. La Robusta, a causa del suo alto contenuto di caffeina e basso contenuto di zuccheri, tende ad avere un gusto più intenso, amaro e con note distintive di terra e legno, mentre l'Arabica ha un sapore generalmente più dolce e fruttato.

2. Contenuto di caffeina: il caffè Arabica ha un contenuto di caffeina inferiore rispetto al caffè Robusta; per la precisione, un chicco di Robusta contiene circa il 2,7% di caffeina, quasi il doppio dell’1,5% presente nell’Arabica.

3. Lipidi e zuccheri: l’Arabica contiene quasi il 60% in più di lipidi e quasi il doppio di zuccheri rispetto alla Robusta. Questi due fattori influenzano il motivo per cui la maggior parte delle persone preferisce il sapore dell’Arabica.

4. Costo: a causa del valore inferiore, della maggiore resistenza e della facilità di produzione, i chicchi di Robusta sono molto più economici e vengono venduti a metà prezzo rispetto ai chicchi di Arabica.

5. Forma del chicco: il chicco di caffè Robusta è più piccolo, rotondo e con una linea centrale più dritta, mentre il chicco di caffè Arabica è più grande, ovale e con una linea centrale più curva.

6. Altezza della pianta: la pianta del caffè Arabica è più bassa, con un’altezza compresa tra i 2,5 e i 4,5 metri; la pianta del caffè Robusta può raggiungere un’altezza tra i 4,5 e i 6 metri.

7. Altitudine di coltivazione: l’Arabica solitamente viene coltivata tra i 900 e i 2000 metri sul livello del mare, mentre la Robusta può crescere anche a quote inferiori comprese tra i 600 e i 1000 metri.

8. Provenienza: entrambe le varietà di caffè provengono dall’Africa ma, nonostante siano “parenti”, non hanno la stessa origine. Il caffè Arabica proviene dall’Etiopia, mentre il caffè Robusta è originario del Congo.

9. I principali produttori mondiali: sebbene molti Paesi producano entrambe le varietà, alcuni sono più specializzati; ad esempio, il Vietnam è il maggiore produttore mondiale di Robusta, mentre il Brasile è il maggiore produttore di Arabica.

La scelta di una miscela piuttosto che un'altra dipende dalle proprie preferenze e gusti. Tuttavia, la maggior parte degli amanti del caffè sembra concordare sul caffè Arabica come quello di maggior prestigio, grazie ai toni più dolci e morbidi e alle note fruttate.
Sebbene gli Arabica siano spesso considerati i migliori caffè gourmet del mondo, alcuni Robusta possono tranquillamente concorrere in termini di qualità.
In conclusione, la scelta tra Arabica e Robusta è una questione personale legata alle preferenze di ciascuno di noi e alla ricerca dell’equilibrio perfetto: la dolcezza dell'Arabica e l’intensità della Robusta, per ottenere una tazzina di caffè che soddisfa ogni sfumatura del proprio palato.

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